Suor, susto e salvação: Carlos Miguel brilha e garante o Palmeiras na semifinal
Após ver a classificação ameaçada com uma virada dramática nos acréscimos, o Alviverde sobrevive na altitude de Quito pelas mãos de seu paredão.
O roteiro em Quito prometia tranquilidade, mas entregou um teste cardíaco para a torcida palmeirense. Mesmo entrando em campo com a vantagem mínima construída no Brasil, a equipe adotou uma postura excessivamente cautelosa no Estádio Rodrigo Paz Delgado. Embora tenha aberto o placar logo no início, dando a falsa impressão de um confronto dominado, a altitude e a insistência da LDU logo transformaram a partida em um verdadeiro cerco, culminando no merecido empate equatoriano ainda na primeira etapa.
O segundo tempo desenhou-se como um autêntico drama de Copa Libertadores. O time paulista sofria para reter a posse de bola, até que ajustes táticos devolveram o fôlego necessário ao setor ofensivo. A recompensa veio na forma de um pênalti muito bem executado, que recolocou os brasileiros à frente do marcador. Naquele instante, o baque nas arquibancadas locais indicava que a fatura parecia liquidada e que a vaga para a próxima fase já estava assegurada na bagagem alviverde.
Contudo, o futebol sul-americano raramente perdoa relaxamentos. Em um apagão defensivo inexplicável nos minutos derradeiros, o sistema de marcação ruiu perante as investidas aéreas dos donos da casa. A virada por 3 a 2, consolidada já nos acréscimos do tempo regulamentar, foi um choque de realidade que pulverizou a estabilidade dos visitantes. O placar agregado, agora igualado, arrastou a decisão para a sempre cruel e imprevisível marca da cal.
Foi no limite da angústia que o heroísmo de Carlos Miguel despontou para salvar a temporada internacional do clube. O goleiro agigantou-se debaixo das traves equatorianas, defendendo duas cobranças cruciais com uma frieza assustadora. A classificação, conquistada na base do suor e da resistência, sobreviveu à própria instabilidade da equipe graças a uma atuação monumental de seu camisa 1, mantendo vivo o sonho da glória continental rumo à semifinal.
